周瑜一时无语,他原本以为黄盖在借酒装疯,后来意识到这是一次严肃的军事会议而非余兴节目,便勃然大怒道:“放肆!公覆啊公覆,你好生糊涂,莫不是昨晚被灌多了?如今大战在即,你却说出这番‘涨别人志气、灭自己威风’的话来!难道曹军的疫情消除之后,我军就要投降了吗?我一直以为,你是本军中抗曹决心最强烈的人之一,没…没想到今天,你竟然吐出这种扰乱军心之言!教我如何留你!”
黄盖的脸上乌云骤起,指着周瑜骂道:“我没醉!你这个乳臭未干的小子,也不看看自己的辈分,竟敢教训老夫?想当年,老夫随先主出征,纵横大江南北,你还不知在哪条村子里玩泥巴呢!别人说你是‘英雄出少年’,依我看来,你只不过是一个不识时务的白面书生!呸,你一心想着打胜仗、升官发财,却从没把我们这些将士的性命放在眼里!没有我们为你冲锋陷阵,你能打得赢曹公吗?你早该回乡下放牛了!”
众将面面相觑,不知所措。他们怎么也想不到,一次普通的军事会议,竟然引发了东吴两名忠臣的口水战。黄盖以前从未发过如此大的火,看来昨晚真的喝多了。
周瑜猛然立起,指之曰:“黄盖,你好大的胆子!我是全军总都督,你竟敢公然与我抬杠!是不是活腻了?”
黄盖还想反驳,突然感到心脏犯病了,不住拍打着左胸,还不停咳嗽。
周瑜也注意到了这一变化,但依然咬着牙,狠心地说:“大胆逆将,公然侮辱本都督,扰乱军心,不服军令,死罪!来人,给我拖下去,斩了!”
众将一听“斩”字,纷纷跪倒求情。蒋钦说:“都督,请你放过黄将军吧,他是个老糊涂虫,说话不顾体面,而且昨晚确实多喝了几杯,属酒后失言,不必当真!都督就念在他以往曾多次立功的份上,饶他一命吧!”
“饶他?哼,虽说瑕不掩瑜,可如今他当众羞辱上级,不杀他难泄我心头之恨!虽然没有发禁酒令,可酒后失言也要承担相应责任!军纪不严,何以征战天下!”周瑜似乎心意已决。
周泰说:“都督,黄将军今天失言,卑职也有错,昨晚是我主动劝酒的。卑职愿代黄将军受罚!”
众将纷纷跟上,一同求周瑜降罪到自己身上。周瑜一时难以抉择。
蒋干作为军中的“新人”,本不便多言,但为了进一步表明自己的立场,便故意劝道:“公瑾,如今大敌当前,我们应当团结一致,不应后院起火,以免影响大局。黄将军虽然出言不逊,但其内心的想法亦不无道理。我认为,死罪远不至于,稍微惩罚几板子就算了。东吴需要像黄将军这样的老将。”
这话似乎起了一点作用,周瑜看来还是给老同学几分薄面,脸上的褶皱顿时减少了一半。
然而,黄盖并没有珍惜这个免罚的机会,再次口吐妄语,令周瑜的脸色再度转阴。
周瑜实在忍无可忍了,便唤了两名士兵进来,喝令道:“此人妖言惑众、目无军纪,拖下去斩了,以儆效尤!”
士兵面面相觑,均不敢动。他们也知道黄盖在军中的地位。
“怎么?难道连你们也想违抗命令?!”周瑜瞪视士兵。
程普出面劝说:“周郎,先消消气吧。公覆虽犯了胡言乱语之罪,但罪不至死;何况他与我等同辈,曾与先主一起打天下、征百越,乃东吴的开邦功臣之一。如今仅因出言不慎,就招致杀身之祸,似乎有点量刑过重,难以服众。不如功过相抵,免其死罪,杖罚一顿以示警告算了。”
鲁肃也劝道:“对啊,周郎,没什么大不了的事,他就是酒后失言,哪用得着以死谢罪啊!顶多打他几下屁股,让他长长记性得了!”
众人再次苦苦求饶,无奈周瑜油盐不进。蒋干也在附和着求情,实际上黄盖的生死他并不关心。
后来,周瑜还是心软了,长叹一声,对黄盖说:“本该赐你一死,看在大家为你苦苦求情的份上,就饶你一命。死罪虽免,活罪难逃!押下去,重打一百脊杖!”
一听说要罚一百脊杖,众将又开始求情,说像黄盖这种老将,别说一百脊杖,就连五十脊杖也撑不过去。
最终,众将合力“砍价”成功,打了个五折,重罚五十脊杖。
黄盖被当场剥去铠甲,袒露脊背,双手展开趴在地上,左右各有一人压着手腕,动弹不得。死到临头,他却还是一副不知悔改的样子,令人揪心。
见其背上本来就有数道疤痕,大家知道这是战争留下的印记,心里更添一丝难受,默默低下了头。周瑜其实心里也不好受,只是到了这一步,他已经下不了台了。
黄盖在众目睽睽之下开始接受杖罚;众将的心也陪着一起受罪。
第一杖下去,黄盖忍住了,一声不吭。
第二杖、第三杖……黄盖终于忍不住了,惨叫声绵绵不绝。
众将的心也随之颤动不已。他们都不明白,周瑜今天为何会如此狠心,竟用这种毒辣的手段去惩罚一名老将。身为历经三代主公的老将,黄盖“倚老卖老”,随便吐几句苦水,都在情理之中,何必太在意呢?
打到第三十杖时,黄盖的背部已是皮开肉绽、惨不忍睹,人也痛晕过去了。
众将再次伏地求饶,连之前不服周瑜的老将程普也自愿下跪了。
周瑜早就想喊停了,只是碍于面子没喊;正好见到众人给他台阶下了,赶紧叫人停手。执杖的士兵松了口气,他刚才已经刻意手下留情了。
几人扶着奄奄一息的黄盖进了另一间营帐,一通忙活将他安顿在床上。
这次军事会议的气氛明显受到了杖罚事件的影响,周瑜已无心再开,只好下令解散。
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