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布置奢华古典的会议厅内气氛压抑，自坐在上首的人进入前就已经跪在两边的恶魔们至今依然没有被允许站起，并且可见在未来的一小时内也不会获得这份殊荣。
而家族的管理者，以一年的时间从直系中不算出众的序列7飙升至半神的族长，此刻恭敬地站在上首的人影的前方，作为唯一一个可以暂时站着的人，以一个平静却依然有些发抖的声音报告道：
“……如您所见，我想要在混乱中寻求机遇，让恶魔家族的整体实力再上一个台阶，却因为我对局势的错误估计而错过了进行计划的时机……”
“现在北大陆的局势已经相对稳定，费内波特从官方层面向鲁恩承认了属国身份，鲁恩国内各阶层的互相敌视程度也大大减弱，宗教氛围增强，来自费内波特的食物总量大，质量高，由半神参与运输，在很短的时间内瓦解了我们等待的社会秩序崩坏，大地母神教会借助这些食物顺利地进入了传教的黄金时期，他们推行高效且便宜的牧师免费集体治疗，药师和医生压榨了我们的生存空间……”
越往后说，米兰·诺斯后背的冷汗越多。
他感觉自己仿佛在以各个角度阐述“诺斯家族决策失误，已经没用了，完全辜负了您的期待”，而没有用了的东西在恶魔的社会里只有一个下场。
爱德华不认为自己对恶魔家族有任何期待。
祂把手上已经压缩到了极致但仍然是厚厚一本的汇报随便翻了翻，这些内容按照日期做得一丝不苟，充分表达了诺斯家族上下一心想要在自己面前继续得到青眼的机会，但爱德华不慎在意地随手丢到一边，被砸到的“欲望使徒”也一声不吭。
“这些事情我走在路上看一眼就知道了，倒是麻烦你再说一遍。”
大地母神教会都开连锁了你们现在才急了写那破报告有什么用啊，谁教你们的形式主义……爱德华和颜悦色地说：“我比较好奇你，对接下来的家族前进方向的规划？我是说所有的恶魔，不是你们一家。”
“说来听听。”爱德华说，“想做就去做吧，我很开明的，反正死的不是我。”
“是我的责任，我误判了神灵之间的战争的烈度和后续影响，是我的错，不敢请您原谅……”
祂的眼睛注视着一切，祂的神性在每一滴雨水中体现，海浪和潮汐是祂的恩赐，也是祂的怒火和威严……在贝克兰德社交场上，米兰的信仰自然是“雷霆之神”，他是一位虔诚的信徒，对《雷霆之书》中的重要章节倒背如流，出手阔绰，并且没有其他雷霆教徒言眼高于顶的坏脾气。
爱德华开始研究自己的袖扣。
“挺好的。”爱德华完全不以为然，要是人自己就能撼动教会了，要这些恶魔还有什么用？“你去做吧。”
太阳还没升起，而恶魔家族的窗外竟然能直接看到遥远的圣风大教堂。
爱德华看了一眼就把眼闭上了，不过反正祂也不是本体来这儿，一个情绪分身罢了，主要是来考察一下贝克兰德目前的情况。
逃亡南大陆其实也不是个好办法。
“可别觉得我太严格了，现在上哪还能找到我这样悉心指导信徒的好神啊？”
天哪，真是没个样子，这不是完全被雷霆教会套牢了吗？
祂的语气和声音又变回来了，仿佛刚才的冷漠只是一个错觉：
“但是，米兰，我还记得你当时带着诺斯家族力排众议向我效忠时候的样子呢，那时候你眼里的欲望之火熊熊燃烧，甚至敢于就这样带着部分家族亲信前往‘万都之都’，众神眼皮子底下的贝克兰德购置产业，怎么，现在产业多了，你成了‘魔鬼’，反而更谨小慎微，畏首畏尾了？”
爱德华点点头，也不回答，又把米兰晾了一会儿，足足过了五分钟，祂才看向自己面前这个战战兢兢，汗流浃背，还有些疑神疑鬼的诺斯家族的家主，感觉自己的耐心有些不够了：
“你刚才紧急想出来的补救措施，你自己觉得有什么底气确保你的补救措施生效吗？”
角落里的一个人立刻做出“想要抬头”的动作，但头只是稍微和地毯离开了十厘米就低了下去，只有声音从角落里闷闷地传来：
“是，是的。我来自南大陆，来自玫瑰学派。”
“你是南大陆的？”
反正……确实是活过来了，但是跟“融洽”依然沾不上边。
会议厅内的恶魔齐齐一惊，唯一站着的米兰也跟着剧烈地颤抖起来，声音依然竭力维持着平稳：
爱德华脸上写满了“孺子不可教也”：
“确实让人失望，看来恶魔不该成群结队，我一个人的时候想干什么就干什么，你们应该是用金钱操纵人心的，现在却担心没了金钱和地位就不能再随心所欲。”
之后需要爵位，先想办法从跟皇室有血缘关系的贵族找关系，找到最后还是避不开强势的雷霆教会，而为了找皇室的关系就最好选择信仰雷霆之神，关系就这样一点一点被拉近。
“怎，怎么会。”他磕磕巴巴地回答，感觉到有一道灼热的视线死死地盯着自己的后背和头顶，他冷汗都流下来了，“祂……前任族长被您打败，情理之中，我们只会追随强者。”
“用钱买人命很爽，用机器和舆论杀人于无形很快乐吧？现在不敢冒险了？”
“……但是南大陆的局势并不明朗，或许也不是一个好的地点。所以，我们决定让部分人员寻找和‘旅行家’有关的物品，继续冒险待在鲁恩国内，寻找新的机会。”
“尊敬的、尊敬的‘深渊’，我有补救的办法。”
“魔鬼”满头大汗，两股战战，跪都要跪不稳了，他越想越觉得自己的刚才的想法是一拍脑袋出来的，越想越觉得漏洞百出，不堪一击，恨不得把几分钟前的自己掐死。但就在这时，他听到爱德华开口了。
恶魔家族的宅邸选址确实不错，看得出来是了大价钱的，内部的摆设和装饰也都在为了有朝一日获得鲁恩的贵族爵位而努力——现在是什么来着？好像是给教会贡献了大量的土地和金钱之后，想办法继承到了一个死了的子爵的位置？
嗯，前期雷霆教会对恶魔家族视而不见，把他们当做和其他神灵制衡的道具，然后当恶魔家族的资产开始扩大，开始大量频繁招工并且用钱买命，用自己的方法“稳定中下层”之后，雷霆教会看出了他们在社会秩序这方面能够发挥的价值和能给自己的钱，继续睁一只眼闭一只眼，偶尔打击一下，他们就开始担心自己的小命不停地给教会打点关系。
恶魔家族讲究一个血腥竞争和弱肉强食，或许其他组织里的非凡者能有天塌下来有高个子顶着的侥幸心理，但身为恶魔的他绝对不敢有，不仅是他，他相信只要自己遇到超出能力范围的危机，他这个半神不仅会跑得比其他恶魔更快，还会有选择地打断其他恶魔的腿来拖延时间。
米兰说完，忍不住舔了舔嘴唇，忐忑不安地等待发落。
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