信陵君道：“昔者，文侯师卜子夏、田子方、段干木，臣吴起、李悝、西门豹、乐羊，国因以强，民因以富，拓地中山，河西以固。奈何今之地以广，民以众，国不强而民不附，屡战屡挫。非独不能开疆扩土，祖先之地亦尽弃之！”
芒卯道：“此时也，势也。文侯之起也，野有荒芜，民有野处。拓荒集民，国因之强，民因之富。故李子有尽地力之教，吴子有武卒之设。百年而来，诸侯征伐，千乘之国不存。所余者，皆万乘之国也。地尽其用，野无遗贤。东得则西失，南用而北亡。昔者燕王重郭隗而引天下之才，旬日而灭齐，而今何状？治大国如烹小鲜，不急不躁，诸味调和，非可一端也。”
信陵君道：“公之言，诚金玉也！然吾所惑者，何秦虎狼之姿，而独得纵横天下？取魏之河西、安邑，拔楚之郢，拓地于蜀，开地于西，而魏独无耶？”
芒卯道：“盛矣，公子之问也！秦自商君以来，专意耕战，暗合李子尽地力之教，而举国皆吴子精练之兵。以之战则胜，以之守则固，良有以也！”
信陵君道：“李子之教，吴子之兵，吾魏首倡，奈何反不及秦之后起者也？”
芒卯道：“公子勿忧。魏非不及也，犹有未尽也。李子教以尽地力，今囿中犹备猎狩，民不力田而尽力于财货者，比是；吴子教以练卒，今只得武卒五万，犹多老病。何者？时势不同也。力田者，终年不得一饱，而商贾天下者衣锦缎，地力何能尽也！老病不能汰之，何练卒之有欤？公子能弃财货、汰老弱，而效秦乎？”
信陵君道：“未能也！然则何以强吾魏而富吾国耶？”
芒卯道：“公子其闻纵横家之说魏乎？”
信陵君道：“未闻也！”
芒卯道：“其说魏之合纵也，则曰地方千里。地名虽小，然而庐田庑舍，曾无所刍牧牛马之地。人民之众，车马之多，日夜行不休已，无以异于三军之众，不下于楚也。奈何西面而事秦，称东藩乎？其说魏之连衡也，则曰魏地方不至千里，卒不过三十万人。诸侯四通，无有名山大川之阻。从郑至梁，不过百里；从陈至梁，二百余里。此所谓四分五裂之道也。莫如事秦。公子以为如何？”
信陵君道：“所言皆无虚也，而所计大背，何者？”
芒卯道：“此寡固不能敌众，弱固不可敌强也。魏得强援，则有楚之强；魏失强援，乃四分五裂。势所必然也！”
信陵君道：“公之所言，其在连衡乎？”
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