沈青梧受李令歌私令, 调查的是一桩“选秀”。
本朝未有女子登帝，李令歌开了先河，下方文武百官总有些摸不着头。东京各官离女帝近些, 还好, 地方上的官员想孝敬女帝，想到的便是“选秀”。
不过是从选女子改为选男子罢了。
无论谁做皇帝, 皇嗣都是非常重要的。
这本无可厚非。
若只是单纯选秀，李令歌不会派人私下去查。诚然她并没有大召天下要选秀的意思，但她一方面知道此事的存在，另一方面, 她迟迟没有见到一名男子被选出来送入东京……
李令歌怀疑那想出“选秀”主意的地方官员, 有其他心思。
如她这样步履维艰的女帝，她怀疑臣子有异, 首先想到的就是“谋逆”“企图谋反”。但对方并未表达出攻击之意，女帝只好派沈青梧前去调查。
沈青梧前往李令歌所指之地, 花了两个月时间, 与十几个弟兄暗访之后, 终于长舒一口气。
案子并非女帝怀疑的谋反。
案子是一桩官贼勾结的案子。
地方官借女帝之名, 大肆选秀, 又以女帝未曾召见为由, 迟迟不放男子离开。而那些被带走的男子，被与官员私下交好的山贼拿去做买卖、做生意，最后所获财物, 双方五五分成。
各大州郡的贼患从未停过。
官员无能平定贼祸, 选择与他们狼狈为奸, 这并不是奇事。古往今来, 官贼勾结之事已发生无数次。
沈青梧给东京女帝去了信, 便按照自己的计划潜入山林贼窝，打算会一会这帮山贼。
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在这个过程中，沈青梧一行人与敌人会面第一波，从那些试图捆绑郎君们的官吏手中，救了些人。
他们一行人没有表明身份，但作恶的小吏打不过他们，又心虚万分，只好逃走。
逃走之前，小吏色厉内荏：“你们等着！我等禀告太守，必捉拿尔等！”
沈青梧淡漠。
沈青梧一边给那些虚弱的男子们松绑，一边和自己的手下说：“我们避开太守，暂时不打交道。”
手下尽出自禁卫军，纷纷颔首，听将军之令。
“多谢娘子相救。”
这些受惊的郎君们，本不让沈青梧在意。沈青梧给他们松绑，便由属下嘱咐他们远离此地。
沈青梧不和他们说话，只低着头干活。一声清而薄的男声在她面前响起，向她道谢，倒让她意外地抬头看去。
这是一个文秀非常的书生模样的郎君。
眼睛瞳孔有些大，长眉浓长，睫毛扑簌簌宛如羽翼。
这人相貌是不错的。
但是沈青梧盯他时间超过一息，原因是她从此人身上气质，想到了那个被她遗忘很久的夫君……
沈青梧做事从来专注，当她出公差时，她脑子里压根想不起张行简。没想到如此荒芜之地，这面容清秀的书生，有些像她夫君的气质……
沈青梧出神一会儿。
被她解救的书生被她直白目光看得面容绯红，又有几分羞恼。
书生急急站起，向她作揖：“小可名唤张南屏，多谢娘子救命之恩。大恩不言谢，小可必然回报。”
沈青梧：“你姓张？”
名叫张南屏的书生点头。
在张南屏眼中，这个娘子无疑是很奇怪的。
十几个男子与她一起进出，分明是听她号令。她一身衣着灰扑扑，像从土里刚爬出来，连仰起眼上的睫毛，都沾着尘埃。
而她眼神又足够森然锐利。
她雪一样的目光望过来，张南屏浑身僵硬，结结巴巴：“小可是要进京赶考，不知道怎么惹了他们……”
沈青梧扭过脸，站起来，走向自己的弟兄们，不听了。
张南屏：“……”
她性格真的好奇怪啊。
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张南屏第二次遇到沈青梧，是在一山脚下的茶棚中。
当日烟雨霏霏，得救后的张南屏继续赶路，他在茶棚中一边喝茶，一边等雨停，便听到一阵急促的马蹄声。
沈青梧和她的下属们，便这样再次出现在了张南屏眼中。
而且这一次……
沈青梧衣着不像之前那样不讲究。
她衣着青翠色的裙衫，戴着蓑笠，裙裾袖口绣有卷草云纹，腰下悬挂金丝玉佩。她从马上跳下，进入茶棚时摘下帷帽，乌鬓轻挽，侧脸如玉，腰肢窄挺，走路的姿势，袍袖飞扬，与寻常女儿家皆不相同。
不知为何，她打扮明明如此不同，张南屏却一眼觉得，这就是那日救自己的娘子，以及她的小弟们。
张南屏不禁猜测这娘子的出身：该不会是什么厉害的山大王吧？
她必然武功高强，才能让这么多郎君跟着她。
张南屏不禁生羡：我若有一身好武功，就不会一路遭遇这么多坎坷。
在张南屏发呆时，几个弟兄要了茶，与沈青梧坐于一桌，一同等雨停。
几个弟兄和沈青梧咬耳朵：“将军，听说那伙山贼明日就要做买卖。有很多普通百姓人家偷偷过去，想把自家被抢的郎君带回来……这正是机会。”
弟兄们再道：“只是我们不知道他们要做生意的地方在哪里。”
沈青梧：“你们谁长得比较英俊，把自己洗刷干净，送上门去。”
弟兄们苦笑：“将军，这方法又不是没用过！人家看不上我们。”
不错，他们出身各个不俗，洗干净都十分俊俏。但可惜进入禁卫军的男儿郎，各个高大修长，看着就不好惹。那些山贼们分明想绑好拿捏的郎君，不会选他们。
沈青梧：“那就我扮男子，送上门。”
弟兄们：“唔……”
倒也不是不行。但是不知道是不是他们日日和沈将军在一起的缘故，他们能一眼看出沈将军是女子，不知那些山贼会不会上当……
沈青梧忽然拿起桌上的蓑笠，往头上一戴。
她左右环视，帽檐向下一压，挡住了旁人窥探的目光。
张南屏登时面容涨红，收回目光。
谁想他眼观鼻鼻观心半晌，那女子竟然走到了他这一桌，坐了下来。
张南屏结结巴巴：“我、我、我……”
沈青梧：“一直偷看我做什么？”
张南屏：“……”
沈青梧：“说不出理由，我就送你去死。”
一把匕首刷拉划出，被她放于桌上，让张南屏选择。
张南屏：“……我知道他们谈交易的地方在哪里。”
沈青梧蹙眉。
她瞥他一眼，没有多说。
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张南屏选择与他们合作。
张南屏带他们在一个黄昏时，找到了一个村子。
这里热闹非常，像赶集的样子。张南屏偷偷说，那些山贼都在此靠赶集来掩饰行径。很多百姓私下都知道，官兵不管，为了赎回自家郎君，百姓们便会偷偷来此和山贼做交易。
沈青梧布置好人手。
她自己大摇大摆地去集市上闲逛，张南屏作为为她引路的人，隔着几步跟在她身后。
沈青梧一贯不说话，张南屏则解释自己为什么知道：“我是当地人。”
沈青梧瞥他一眼。
她心想：我又没说你不是，此人废话真多。
张南屏真是无辜又无奈。
沈青梧在一卖鸟雀的摊贩前停留时间久些，一个人悄悄摸近她。
这人小声：“小娘子，来买东西的？”
沈青梧抬头看此人。
张南屏在后连忙背过身，后背出一层汗：沈娘子遇到山贼中的人了！
沈青梧穿着一身娇妍女儿装，收了一身煞气，脸上多敷了些脂粉。此时此刻，夕阳西下，她唇红齿白，楚楚睁大眼睛望着来人，倒真有些柔弱样子。
像那些怯怯的害羞女儿家。
来人贼笑，小声：“我知道你是来干什么的，你是来买回……你情郎的，对不对？”
沈青梧反问：“我情郎叫什么？”
来人早有准备，偷偷从袖中卷出一卷纸。
沈青梧打开，简单的几个人名。
沈青梧：“全在里面？”
来人：“自然不是了。只是让你心里有个数。”
沈青梧：“那我怎么知道我情郎在不在里面呢？”
来人：“你情郎叫什么？”
沈青梧道：“姓张。”
身后竖长耳朵的张南屏脸倏地一下红透：沈娘子这、这……说的是他吗？
这怎能乱说？
那与沈青梧交流的山贼却煞有其事：“我们这里当真有一个姓张的，你何时见不到他的？”
沈青梧：“你们何时抓到他的？”
山贼从记忆中找到这么一号人物：“那怎么能告诉你……我只能说，你家情哥哥脚受了伤，走路一瘸一拐的，可怜极了。你若喜爱他，想让他回去，就拿、拿……二两白银来买。”
沈青梧不动声色：“我情郎不只二两白银。”
山贼：“……”
沈青梧：“十两黄金也不够买他。”
山贼吞口水。
山贼心想：莫不是遇到了一个傻子？价格还能越杀越高的？
山贼敬仰地看着这个女傻子。
山贼开始兴奋：若是当真谈成交易，自己私吞了多余的钱，多好！
山贼决定无论如何都要拿下这个女傻子：“那咱们折中一下，你用十两黄金，愿不愿意换你的情哥哥？”
沈青梧：“愿意。”
山贼忍着憋不住的笑。
山贼：“那快点拿金子来。”
沈青梧：“不急。”
山贼：“不急？”
沈青梧：“你们知道我那情哥哥，是怎么脚受伤的？还跟着你们一瘸一拐地走？”
山贼耐着性子哄这个姑奶奶：“怎么伤的？”
沈青梧：“我用脚给他踹断腿的。”
说话之时，在那山贼反应过来往后跑前，沈青梧一脚便直直踹出，狠辣无比。
她一脚踹中逃跑山贼的膝盖，将人踹得跪在地上，同时裙裾一展身子跃起，腰下那块做装饰用的玉佩被扯下，蓦地向旁侧一抛，正好砸中另一个向她奔来的拿着刀的山贼。
张南屏深吸口气。
集市中尖叫连连。
埋伏在四方的禁卫军儿郎们听到混乱动静，当即向下冲出，直捣山贼大本应，擒贼先擒王。
张南屏终于回过神，目不转睛地看着沈青梧——
她将山贼踹在地上，绣鞋尖踩着那人后背，横手夺过旁边一把刀，用刀柄让人抬头。
沈青梧冷笑：“敢骗我钱？活得不耐烦了吧。”
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东京此时，正值大雪。
张行简于窗前静坐，无聊赏雪之时，洁白雪地中，两个一大一小的人相携着，被仆从领进门。
张行简在窗边看得一清二楚。
乌发青袍，眉目映雪。风流俊逸的美男子没有骨头，他懒洋洋地一手托腮，另一只手向外招了招，眼中的桃花快要飞出去：“二姐怎么来了？”
张文璧淡着脸。
她一贯见不得张行简这般轻浮的模样，若是平时，她必然会斥他好好说话，但今日……张文璧只拉着自己身旁幼童的手，走入院门。
张行简稀奇。
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