长史叹一口气，道：“都督，听说魏明肃此人阴沉刻薄，软硬不吃，而且以前落魄时在长安为达官贵人抄经，曾被士族嘲笑欺辱，报复心极强，都督不能对他避而不见。等他来了，我们先以礼相待，查清楚他的来意后，再做打算。”
西州都督点了点头。
魏明肃出身微贱，甘心为妇人鹰犬，逼死皇子，天下不齿，都督骨子里不屑和这种人打交道，但是自己的人头更重要。
长史立刻吩咐亲兵进帐收拾衣物。
西州都督走出帐篷，爬上马背，环顾一圈营寨，突然自嘲地笑了笑，神色黯然：“想当年，我大唐猛将如云，勇士如雨，大唐铁骑所向披靡。如今朝中名将凋零，西凉崛起，突厥复叛，我志在收复失地，却独木难支，一事无成，眼下还要为一个寒门出身的酷吏头疼！廉颇老矣啊！”
长史脸色大变：“都督慎言啊！”
都督马鞭一挥：“怕什么？姓魏的不是还没到西州吗？他又不是顺风耳，千里之外也能听见我发牢骚！”
……
千里之外。
这一日，从清晨到傍晚，位于城东的王府门前的道路上，各府装饰精美的仪仗队伍浩浩荡荡而来，车马盈门，红尘滚滚。
今天是王爷的大寿，王府内外张灯结彩，一片喜气，刺史、长史、司马、县令，远近的豪门大族，全都来为王爷贺寿，就连远在长安、洛阳的官员也都派人送来了寿礼。
几个平民从王府前的大街走过，看着雕梁画栋的王府门前衣袍鲜亮的下人，闻着空气里飘过来的食物香气，羡慕不已。
武周代唐，按说活下来的李唐子孙应该如履薄冰才对，这一位李氏王爷却不然，他心机深沉，为人精明，颇有手段，不仅在几次宗室叛乱中明哲保身，没有受到任何波及，而且地位仍然尊崇，没人敢小觑了他。
傍晚时，一辆马车从城外进来，到了王府大街，还想往前，被府兵拦住了：“前面就是王府，今天王爷大寿，只有贵人们的车马能进去，平民不得擅入！”
马车停了下来，赶车的是个十五六岁的少年。
少年冷哼一声，大声道：“我家主人是官家！”
府兵看一眼少年身后朴素的马车，再看几眼少年身上满是尘土的布衣和脚上沾了泥土的靴子，嗤笑了一声，让开道路，对身边人笑道：“又是一个来蹭饭的破落户！”
少年听了这话，瞪大了眼睛，回头想骂人。
马车里的人轻轻叩了叩车窗。
少年立即收起怒色。
贵客的车马太多了，整条大街挤得严严实实，马车最后停在了一面高墙下，少年跳下车，掀开帘子一角。
帘内的人扫一眼王府前人头攒动的壮观场面，递出一封信。
少年恭敬地接过信，跑向站在大街前迎接宾客的一个管事：“我家主人有封信给蔚王。”
管事眼角看他，翻一个白眼：“你家主人是谁？”
少年道：“我家主人姓魏，从神都来的，蔚王看了信就知道了。”
管事不想搭理少年。
少年冷笑道：“蔚王去年还向我家主人求过字，要刻在匾上，我家主人没答应。”
管事脸色一变，接了信，飞快跑进大堂，把信交给长史。
长史看到信上的字迹，忙问：“人呢？快开大门迎进来！”
“马车已经走了。”
“蠢材！快去追！都给我去追！把人请回来！”
长史擦了下冷汗，带着信去见蔚王。
庭院里一阵阵欢快喜庆的乐曲声，蔚王正和宾客观赏歌舞，谈笑风生，接了信看完，顿时面无人色。
王爷颤颤巍巍地站起来，抛下所有贵客，转身走了。
宾客们面面相觑，窃窃私语。
世子脸上一片茫然，示意几个弟弟留下陪宾客喝酒，跟着离席。
这一天，蔚王忽然感觉身体不适，王府的寿宴仓促结束。
三天后的夜晚，王府上房响起一阵凄厉无比的哭喊声。
“阿耶！阿耶！”
“父亲！”
“魏明肃，你逼死我父亲，不报此仇，我死不瞑目！”
很快，一个让所有人不敢置信的消息不胫而走：蔚王畏罪自尽了。
……
当世子不顾幕僚的阻拦，拔刀带着随从追出城时，马车早已离开，朝着西北方向去了。
一轮红日从雄伟的崇山峻岭间探出头来，洒在空荡荡的山林间。
大道上，少年挥了挥鞭子，问：“阿郎，我们接下来去哪儿？”
西风撩起帘子，吹进车厢。
翻开的书卷被吹得微微颤动，一个清冷的声音道：“去西州。”
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