柴雍突然伸手，把裴景耀按了回去。
裴景耀按捺住心头热切，坐下给自己倒了杯酒，眼睛仍然望着舞姬的方向。
一直等到筵席结束，舞姬都没有抬头。
武延兴搂着两个舞姬摇摇晃晃站起来，柳城县令亲自送他回去。
其他公子也都挑了一个顺眼的貌美舞姬回房。
没被挑中的舞姬和乐伎一起散去，脱下身上华丽的舞裙，交还给司户。
司户叫住换了身旧袍子的舞刀舞姬，拿出一贯钱递给她：“三娘，这是郭明府赏你的。”
等司户走开，旁边的舞姬呸了一声：“三娘，你今天博得满堂彩，那些公子都解下随身带的金铤赏你，我还听见那个柴世子另外许下三十匹绢，郭明府怎么只给你一贯钱？打发叫花子呢！”
抱着琵琶的乐师经过，叹一口气：“我们是身在贱籍的卑贱之人，召之即来，挥之即去，所得赏赐都归郭明府，郭明府能从指头缝里漏一点下来，算大方了。”
舞姬没说什么，用一条灰扑扑的巾子罩住脸，和其他人一起找了个空地胡乱挤着睡了。
天边泛白时，她径直去市坊，坐在路边等药铺开门，数出大半贯钱。
“来了，都包好了，给三娘你留着呢！”药铺伙计接了钱，取出几包药，“三娘，掌柜说了，西凉国又抢了咱们几座城，突厥那边也不老实，都督带兵出了城，大仗可能要来了，一些小商队最近几个月不敢来西州了，这些药铺子里存的不多，下个月得涨两成才行。”
舞姬蹙眉，谢了伙计，收起药材，转身往回走。
路过街角时，街旁食肆里飘出一股浓郁香气，一炉松软膨胀、色泽金黄的胡饼刚出炉，热气腾腾地摞在门口。
舞姬扫一眼胡饼，低头数钱，数了三遍才数出十枚钱，买了几张胡饼，拢进袖子里。
她脚步匆匆，低着头离开市坊，再没有看一眼其他店铺。
天已大亮，舞姬穿过大半个柳城，走进城南一条弯弯曲曲的窄巷，来到一座低矮的、黄土夯筑的土屋前，抹一把汗，抬出掩在门后的炉子，拨开炉灰，小心翼翼地吹气，等木炭烧着了，抓起两块干羊粪塞进去，提起一口陶锅，倒进刚买的药，舀满水，放在炭火上。
陶缸里的水已经见底，舞姬没有坐下休息，抱起陶罐去打水。
水渠离得远，她来回打了好几趟才将陶罐灌满，汗流浃背。
昏暗的屋内传出咳嗽声：“三娘回来了？”
舞姬洗掉面妆，等气喘匀了，倒了碗热水，撕碎胡饼放进碗里泡着，端进屋，朝靠在床头的妇人笑道：“阿嫂，今天外面天色好，等吃了药，我扶你出去坐坐。”
妇人三十多岁的年纪，眼窝凹陷，满面病容，目光在三娘脸上停了一会儿。
舞姬摇头：“阿嫂，吃点东西吧。”
妇人接过碗吃了两口，胡饼是羊肉馅的，热水里泡得饼软肉烂，一抿就化了，她这几天什么都吃不下，这碗泡汤很和她的胃口。
窗外，舞姬蹲在院子里洗妇人换下的脏衣裳。汗滴从额头滚下，她顾不上擦，洗好衣裳，搬出几罐晒干的大豆、小豆、荜豆、婆娑草，坐在光线明亮的门口，拣出没有干瘪的豆子，用药臼、药杵捣成细末。
这活计看着轻松，其实最累人，拣一会儿腰酸背疼，一天的水磨工夫才捣得一小碗细末。
妇人看着舞姬清瘦的背影，低头擦了擦眼角。
妇人喝了药，一眼瞥见舞姬手指上的伤痕和茧子，悲从中来，眼泪掉进药碗。
“腓腓，这几年苦了你啊……我帮不上忙，拖累了你……”
舞姬笑笑，扶妇人起身，让她坐在门口晒太阳，接着捣药杵：“我阿娘走得早，是阿嫂把我带大的，我照顾阿嫂，天经地义。”
从前她是长媳宗妇，奴仆环绕，照顾小姑子，只需要吩咐婢女仆妇，用不着自己动一下手，哪像腓腓这么操劳？
腓腓还时不时被县令叫去酒宴上献舞，被呼来喝去，随意欺凌……
几个光着脚的孩子从巷口跑进来，趴在矮墙上叽叽喳喳喊三娘：“你哥哥搬石头的时候从城墙上摔下来了！你快去看看吧！”
舞姬和嫂子都吃了一惊。
“我去看看。”
舞姬收起药杵，送嫂子回房躺下，蒙住脸，匆匆赶去城门。
路边铜锣当当，人声呼喊，一群汉子围在墙角斗鸡。
人群里一个戴幞头、穿锦袍的公子看见舞姬，眼睛一眯，跳出来挡在她面前。
“这是三娘吧？你要去哪里？瞧瞧，走得这么急，走累了吧？哥哥看着真心疼，来，坐下喝碗冰镇牛酪浆吧！”
舞姬绕过公子，继续往前走。
公子的伙伴见状，交换几个眼色，全都凑过来，里三层外三层把舞姬团团围住，大叫大嚷：“三娘，周公子心疼你，是你的造化！”
“都客气点，别吓着我们三娘。”周公子佯怒呵斥众人，拦住舞姬的去路，换了张笑脸，“三娘啊，听说你哥哥摔伤了？役夫可怜啊，摔伤了往乱葬岗一扔，没人管他的死活，你别急，我这就派人去把他抬回来，请医者帮他治伤……”
他停了停，直勾勾地盯着舞姬蒙面的巾子下露出的一截白皙脖子，心痒难耐。
“只要你求我一声。”
周围的人立即起哄：
“三娘，只要你求求周公子，你哥哥就有救啦！”
“三娘，你哥哥摔得头破血流，再耽搁一会儿就没气了！”
“你们家只剩下他一个男人了，你不想给哥哥收尸吧？”
他们一边喊叫一边往里挤，把舞姬往周公子怀里推，混乱中，有人故意扯舞姬的衣裳，还有人趁机在她肩膀、胳膊上摸了好几下。
路过的行人抬头往这边张望。
周公子的仆从走上前：“看什么看？别多管闲事！”
行人不敢多事，加快脚步走远了。
刺啦两声，舞姬身上的旧袍子被撕开两条口子，白净肌肤若隐若现。
“哈哈，正好给她剥光了，往周公子府上一送，今天就能成好事！”
男人们一拥而上，继续撕扯。
“岂有此理！光天化日之下，他们就动手了！”
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