清晨, 徐清圆用膳之后，刻意绕到刺史府的会客厅。
她之前有猜刘禄是要拿这幅画钓鱼，却仍想试试, 看能不能只靠眼睛和记忆，破解这幅赝品和那本《九歌》之间的关联秘密。
赝品画作芙蓉花枝叶间的沟壑纵横实在复杂，密密麻麻。便是只看一会儿，都头晕眼花, 更罔论记下来。
徐清圆无力地摇摇头, 打算先离开。
刘禄的声音在前方拐角响起：“徐娘子是在看这幅画吗？”
她心中一咯噔，抬头，看到刘禄背着手, 正从另一侧走向会客厅的方向。
院中松柏哗哗, 刘禄的一双眼睛鹰隼一般落在她脸上。
徐清圆定了下神，早有对策，伏身行礼后回答：“并非想看这幅画，而是我听府中刘郎君说过他买了真迹要赠给自己父亲大人。刘郎君特意说过此事, 我心想刺史这样爱画之人, 必然对真迹爱不释手。
“我本想看看，真迹是否已经替代赝品, 挂在了会客厅中。”
徐清圆看到刘禄的神色有一瞬凝滞, 非常短暂。
刘禄道：“禹儿给我买了真迹？这败家孩子，倒是不曾告知过我。徐娘子想必也知道，他之前被绑架过，这两日都待在屋子里休息，估计忘了画作的事。”
徐清圆恍然：“原来如此。”
刘禄话锋一转：“不过即使禹儿将真迹给了本官, 本官应当也不会换下这幅假画的。真迹要私下欣赏，堂皇挂在会客厅, 丢了毁了，都太可惜。”
徐清圆：“府君是爱画之人，思量缜密，是我狭隘了。”
她心中则更加笃定，刘禄给自己不挂真迹特意找了借口，可见秘密就在假画上。
刘禄又在试探她：“我府中人来来往往，只有徐娘子关心这画。难道徐娘子是代晏郎君……”
徐清圆摇头，她自然也有准备：“我看这画，是因为我与真迹有些渊源。”
刘禄愣住。
刘禄这才想到《芙蓉山城图》是徐固画的，而徐清圆正是姓徐。之前天下州郡有收到一封海捕文书，虽然那海捕之后被撤掉，但刘禄隐约记得大理寺追捕的女子正是姓徐。
而在更早的时候，天下人都知道大理寺在查徐固疑似叛国的罪。
如今一位姓徐的娘子偏偏与来自中枢的大理寺少卿同进同出……刘禄问：“娘子便是徐大儒的女儿？！”
徐清圆赧然颔首。
刘禄：“难怪难怪，难怪你这么在意你父亲的画，是我想错了。”
他放下了心，却还要再试一试。
他走到会客厅前，指着厅上所挂的那幅画，伤怀感叹：“你父亲闻名遐迩，天下无人不识君。而在我们蜀州，大家更是对曾来任职过的你爹，有比其他地方百姓更深厚的感情。
“不只是我喜欢你爹的画，就是我的前任，这位乔宴乔府君，他也极为推崇你爹。我继承我那前任署衙的时候，在他的库房中找到了这幅画。原来我那前任爱你爹这画，爱到了亲自临摹的程度。
“偏偏他又仿得极好，让本官爱不释手。我便将画一直挂在这里了。”
他等着徐清圆接着询问——如果徐清圆真的对画中秘密有兴趣的话，必然会顺着他已经开了头的画问下去。
但是徐清圆偏偏没有。
徐清圆文文静静，好像真的不好奇背后的故事：“原来如此。”
刘禄一时无话，正暗自惊疑时，听到一把温润声音自后传来：“你们在说什么？”
刘禄回头，看到是晏倾和风若走过来。
看到晏倾，徐清圆目光微微流动。晏倾身后的风若向她眨眨眼，堂而皇之的态度，让她不禁脸热，鼓起勇气露出了一个笑容。
晏倾看着她的浅笑，忽然回头，看了他身后的风若一眼。
风若立刻收起自己的嬉皮笑脸。
晏倾静默，垂下眼睛。
刘禄有自己的心事，哪里察觉到这中间的暗波汹涌？他只觉得晏倾的到来是一个信号，转头对晏倾笑着说自己之前想说、徐清圆却不问的话：
“我正和徐娘子说我的前任刺史乔宴。”
徐清圆可以故作不认识乔宴，晏倾却不能装傻，他淡淡问：“提他做什么？”
刘禄感慨：“想我那前任，不说风流倜傥，当官本来也当得好好的，却突然请辞而走，让人遗憾。不过他当时也没有其他法子，再不请辞，恐怕要被群怒弄死在蜀州了。少卿不知道，他辞官前，得罪了百姓。
“俗话说，得民心者得天下。他连民心都没了，怎么在蜀州继续待下去？幸好他辞官辞得果断。”
晏倾知道他在等自己问：“哦，我还以为他是携着红颜一同归隐，躲在某个乡野间风流快活。”
刘禄一滞，似想说什么，却又忍住。他目光稍微躲闪了一下，才尴尬道：“乔府君的风流韵事，坊间传闻甚多，原来少卿也听说了。不过那些真真假假，我倒不曾上心，甚至觉得也许是有人刻意中伤乔府君。”
徐清圆心想，往往复复的说辞，似是而非的辩驳，这位刘刺史玩得倒熟练。
晏倾依然平静：“原来如此。原来刘刺史只知道公务上的事。不知道他是如何惹了众怒，才不得不弃而走也？”
刘禄摸着胡须叹息：“少卿也知道，先前战乱连连，两国交替时民不聊生，听说长安都路有冻死骨，何况蜀州？
“蜀州民风彪悍，又与别处不同。乔府君太想要政绩了，行事未免偏颇。听闻乔府君曾用火烧蜀州世家的府库，用兵士攻杀许多家境殷实人家，就是为了逼迫他们开仓放粮，让饥民们去掠夺。
“很多人自尽后，他不许家人收尸，还要写言辞锋利的布告，指责那些被生活逼的自尽的人。说什么你既然不爱惜自己生命，官府何必在意？他极近羞辱，将死了的人挂在城墙上，暴尸数月而不收，引百姓们围观。
“有人牵走了另一家的牛，他因为牵走牛的人更加穷，便逼迫后者自食苦果。有人杀了人，他因为被杀的人是前者的掌柜而置之不理，逼得后者一家人自尽。
“如此这般，他几乎得罪了所有人，如何还能再在蜀州待下去？”
晏倾平静：“确实激进偏颇，非为官之道。”
刘禄感慨：“谁说不是呢？算了，我们不说他了，反正他也卸任走了，少卿可想好何时带罪臣入京，向圣上揭穿老朽之罪？”
晏倾微微笑了一下，温和说：“不急。听闻刺史要为儿子娶妻，本官不是乔宴那等严厉之人。每年只有年初才会对天下官员进行调遣，离那时候，尚有两三个月。
“刘刺史安排好蜀州一切，我们到时一同入京不迟。”
刘禄全身震动，听得虎目瞠泪。
他感动万分，当场要再次跪，被晏倾拒绝后，他低头拿袖子抹泪，哽咽连连：“常闻少卿铁而无私，办案严苛，今日才知竟都是误传。少卿这般为老朽着想，给老朽时间安排好家中一切事务，老朽、老朽感激不尽！”
晏倾淡淡敷衍两句。
说话间，他目光忍不住再看了徐清圆一眼。因徐清圆正与他身后的风若用眼神交流，一来一往，颇为诡异。
他忍了半晌，才当做没看见。
但他转向徐清圆说话时，语气略有几分生硬：“徐娘子，昨日不是说要与本官一同出门吗？今日这话可还算数？”
徐清圆一惊，对上他目光，因为自己被抓包而略尴尬。
刘禄则吃惊：“怎么，二位要出门？可是府上哪里招待得不好？不如我派人……”
徐清圆急急打断：“不必。”
她奔到晏倾而前，在所有人凝视下，一横心挽上了晏倾手臂。
除了风若满意点头，其他二人都呆住。
包括被她挽住的晏倾。
徐清圆心跳如擂，不敢看她清雨哥哥垂头看她的眼神，她对刘禄闪烁其词：“我、我在府中待得有些不自在，想出门玩一玩。晏郎君之前也答应过我……”
如此扭捏，如此小儿女情态，刘禄再看一眼被她挽着的晏倾——晏郎君垂着眼，既镇定又尴尬，细看之下，晏郎君方才还苍白无比的脸色，此时都染了淡淡红晕。
刘禄觉得自己明白了一切，微笑：“那老朽就不派人打扰二位了。只是这位风郎君……”
风若抱臂：“我自然也有眼色，不会跟着碍眼啊。”
晏倾斥：“风若！”
他低头看一眼徐清圆，微微推了一下她抱着自己手臂的手。然而她也许是紧张，挽得更紧了。
她抬头求助地看他一眼，眼中波光粼粼，晏倾只好沉默地任由她了。
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二人这样维持着一副别扭的亲近姿态，离开刺史府。
一路走着，待窥探的仆从看不见了，徐清圆才紧张地小声说话：“对不起，晏郎君。但是我们必须出府，刺史那老头子总是盯着我们，还想派人跟踪我们。若我不作出和郎君亲昵、只想与郎君二人同行的样子，他必然不善罢甘休。”
晏倾低声：“我知道。”
他心想原来如此。
他问：“你约我出门，是要带我去哪里？”
徐清圆反问：“其实清雨哥哥……不，是晏郎君也不相信刘刺史说的话对不对？我想带哥哥，郎君去见一见钟大哥，听他如何说。”
她拧眉：“我总觉得这刘刺史瞒了很多东西。他迫不及待地要戴罪入京，像是有其他心思似的。他犯下这么大的罪，又是官商勾结，又杀害平民，还涉及军方，这么大的罪他全挪到自己一人身上，还迫不及待认罪……也许是我猜错了他品性，但是寻常人不会像他这样吧。”
晏倾找回了自己的理智，不再将关注放在她挽着自己的手上。
他慢慢说：“你说的有道理，我与你想的相同。当一人爽口认下已经极为严重的罪名时，很大的可能，是他在掩藏更可怕的一桩罪。
“可我暂时想不出来，他现在犯的案子已经如此严重，很可能进京后便人头不保。这么大的罪他都敢担，他隐瞒的罪得有多大？难道整个蜀州官员都要因此下马？难道涉及中枢政局，有人逼他就范？”
徐清圆灵机一动：“会是朝廷有人护他吗？待他进入长安，便有人保他，他就不会死了，而留在蜀州，他有可能因为知道太多的秘密而死？”
晏倾停下步，颔首：“有道理。我会吩咐风若，让他时刻跟着这位刺史，保护这位刺史的性命无碍。”
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