东晋永和元年,荆州刺史桓温下令沿江陵城筑堤,保护荆江以北、汉江以南的耕地,以及诸城的防洪。
之后随着云梦泽的不断变化,历代朝廷亦不断增筑,至今已形成了两百余里的规模。
这段大堤名为“荆江大堤”。
天下生民为了与大江大河带来的灾害对抗,可以花费数百年、上千余年的时间。
陆小酉正领兵奔走在荆江大堤上。
天色快要暗了,他既担心赶到沙市镇码头时太早让元军看出虚实,又担心到的太晚,来不及支援姜才。
既希望下一场雨延缓元军的攻势,又担心下雨之后无法完成虚张声势的计划。
终于,前方有探马奔回。
同时跟来的还有元军的探马,正试图在唐军阵线的外环线打探唐军虚实。
“射杀他们!”陆小酉毫不犹豫下令道。
他性格有些木讷优柔,因此李瑕特意教过他为将者做决断一定要果决,哪怕做出错误的决定也比不做决定好。
一声令下之后,紧接着他便把之前的担心抛于脑后,继续发号施令。
“杀上去!冲击敌阵!”
“杀虏!”
荆江大堤不同于别处,它既有平原的一马平川,也有长江的波涌汹涌。策马奔腾于此,一半平原一半大江,一望无际,能直接看到天边。
骑士们奔向西边,江水向东而流。江风呼啸,掩盖了别的所有声音。
这给了他们一种马速极快的错觉。
一开始让他们不习惯、害怕,但渐渐地,这种高速冲刺让他们越来越亢奋。
“啊!”
“杀啊!”
远处的元军探马看着这一幕,也觉得迎面而来的唐军速度快得骇人,那种冲撞感扑面而来,他们吓得迅速勒马便往回奔。
“唐军来了……”
沙市镇码头的东面已不是元军的主攻方向,但还是有元军包围在火炮射程之外。
这些元军士卒们感受到探马回奔时的慌张,再远远望到唐军的气势,不少人便下意识地勒马向西退让。
江面上正在笨拙地朔江而上的火炮船遂掉转着方向。
“轰!”
炮弹撞碎了三五个元军骑兵的血肉之躯,砸进江渚边的泥土里,没有再次弹起造成更大的冲击。
但元军还是不得不放缓对沙市镇码头的攻势,转而以更多的兵力增援东面,以防止唐军与援军汇合……
~~
“来了!来了!援军来了……我们的援军来了!”
江船上视线很好的唐军士卒们大喊着,在入夜前这个关键时刻,却极大地提振了士气。
终于,天色暗下来之际,对面的元军终于还是退了。
姜才用力将手中的大旗插进泥地里,双手抖得厉害。
他浑身上下都是湿的,有血、有汗、有雨水,也有长江水,因为他的防线已经退到长江边了,江水拍打在岸边,溅起的水花不停地沾到他身上。
身上都要被湿衣泡烂了,姜才嘴巴里却渴得厉害,因为他要不停地指挥战事,而且紧张也会让他嘴巴发干。
他又守住了一日。
援军来得比预想中的早,姜才回过头看去,却没看到江面上有战船驶来。
“援军呢?”
“将军,援军是骑马从荆江大提上来的。”
姜才隐约已明白了什么,招过一名心腹,附在其耳边低声吩咐道:“你乘小舟顺江而下,联络援军。”
“将军放心……”
吩咐过此事,姜才不顾身上的伤疼,踉跄着走向了码头上的百姓。
因为战事,这些百姓吓得太过慌乱,踩踏、推搡入江的死了许多人,此时许多人正跪在码头上大哭。
姜才熟悉这场景,他的家乡在淮西,是早就被蒙军糟蹋得不成样子的地方。
所以他比别人更早地明白一些道理。
“都别哭了!”
作为武将,姜才不会像一些文官那样去抚慰百姓,而是声色俱厉地大喝。
“哭有什么用?哭得走蒙古人吗?是汉子的都给老子起来,不能杀敌也干些活。我们的援军既然来了,破敌就在这几日……”
~~
顺江而下的小舟停在岸边,跳下小舟的唐军士卒抬头看去,发现援军的大帐并不难找,沿着荆江大堤已有一团团的营火亮起。
同时,援军亦极重视营防,有许多探马奔走在营房周围,很快便有人发现这艘小舟。
“什么人?!”
“奉姜将军之命,有要事来报……”
很快,陆小酉便见到了这名唐军士卒,开口聊了两句,姜才带来的话让人又欣慰又担忧。
“姜将军知晓陆将军能如此迅速来援,必只有少量骑兵,会配合陆将军,做有大股援军抵达之势。”
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