这片汉人称为风蚀谷的地方,畏兀儿人称它为“雅丹魔鬼城”。
“雅丹”是畏兀儿人的语言,意思是“陡峭的土丘”,这土丘是被风噼出来的,无数个土丘又聚成了一座大城。
夜深,鬼叫森森。
一个小小的身影从地上爬起来,走到德苏阿木身边,拉了拉他。
“阿塔。”
德苏阿木马上就睁开眼,迅速坐起,发现跑到身边的人是他的女儿,才松了一口气。
周围躺着的是他们的族人,因为疲惫都睡得很沉。只有很远的地方,有人站在土丘上放哨。
“阿木依害怕吗?”
“嗯。”
阿木依打扮得像一个男孩,只是脸上与身上都包着布条,只露出一双眼睛,怯怯地点了点头。
德苏阿木伸手把有些松散的布条重新裹好,道:“不要让那些蒙人看到,也不要说话,知道吗?”
“知道,我看别人都睡着了,才敢和阿塔说话。”
“不要怕,我会保护好你,我雪莲一样的女儿。”
又有风吹过,呜咽声响起。
阿木依听着这可怕的呜咽声愈发害怕,问道:“为什么鬼一直在哭啊?”
德苏阿木于是说起了关于这个魔鬼城的传说。
“这里曾经是一座美轮美奂的城池,人们过着安定祥和的生活,可随着他们越来越富足,就开始迷沉享乐,为了争抢财富而打斗、流血,就像是”
德苏阿木叹息一声,看了一眼不远处另外一千蒙军的驻地,心想,就像是拥有了无数财富的黄金家族。
“阿塔,像什么?”
“没什么。”德苏阿木道,“我说到哪里了?哦,于是天神化身为一个乞丐,告戒他们,再不悔改就会像他一样变为乞丐。但不仅没能劝服他们,反而被辱骂、嘲笑、欺凌。天神一怒之下,把这里变成废墟,所有人压在这些石丘
阿木依道:“好可怜啊。”
“可怜吗?”德苏阿木道:“如果有人为了争夺财富,抢掠我们部族的畜牲、粮草,甚至害死了你的母亲,如果天神也惩罚他们,阿木依觉得可怜吗?”
女孩摇了摇头,声音低落下来。
“阿塔,我好想阿娜啊。”
德苏阿木点点头,也想念死去的妻子
父女俩这样小声说话时用的是畏兀儿语。
也许德苏阿木吐露了一丝对阿里不哥与其军队的不满,但没有关系,既然不会有天神,那么这点不满改变不了什么。
服从于强者,是这片土地永远的规矩。
德苏阿木的寨子被烧毁之后,他的部族便成了阿里不哥的一个千人队。
男人跨上马就能成为战士,女人与孩子随军行进,负责后勤。
但他们更主要的作用是作为向导,带领阿里不哥的主力去往玉门关。
这条路顺着库尔勒河,穿过了沙漠的边缘,从南边绕过了别失八里、高昌城。
两万怯薛军当中有一部分是随军的奥鲁,还带着他们抢掳而来的财富,驱赶着马匹、骆驼、牛羊速度不算慢,但也不算快。
别的不说,马匹便有将近十万匹,构成了非常壮观的行军场景,像是一个大部落正在迁徙。
合丹的探马发现了他们。
更大的可能是合丹身边有人猜到了阿里不哥的行军路线。
其实不难猜的,西域虽然广阔,行军路线却只有几条沿和田河,或者塔里木河去于阗;沿绿洲经过别失八里与高昌城去玉门关,或库尔勒河。
阿里不哥还未行军到罗布泊,探马已在周围几个方向都发现了忽必烈的兵马调动迹象。他派小股兵力分别突围,试探各方敌兵的虚实。
德苏阿木便是第一支先锋队。
因为阿里不哥并不信任他的忠诚,还派了另一个千人队与他同行,千夫长名叫脱里发。
脱里发把自己的奥鲁留在主力队伍中,却允许德苏阿木携带着所有部众。
他们的目的有两个,一是试探通往玉门关的道路上是否有忽必烈的兵马阻截;二是看看是否有直接奇袭玉门关的可能。
但要如何攻破玉门关也没提,这一带十分荒凉,便是连箭头饲料也不好找。
两千人向东走了近五百里,遭遇了三千畏兀儿人,却是高昌王火赤哈儿的兵马。
双方交锋了一轮,天色渐暗,德苏阿木带着脱里发退进了这个风蚀谷
这种情况下,他渐渐起了别的心思。
他不在乎谁能成为大汗,阿里不哥还是忽必烈,对他而言都不重要。他只想带着部族好好地生活下去。
而且,他是畏兀儿人,而堵截在风蚀谷外面的,正是高昌回鹘王、畏兀儿人的都护火赤哈儿。
德苏阿木决定,只要火赤哈儿能够击败脱里发,他就要带着部族投降
天光渐亮。
德苏阿木低头看了看趴在他膝盖上睡着了的女儿,唤醒了她。
“还是躲回护卫队里,不要出声。”
阿木依不敢说话,乖巧地点了点头便跑开了。
德苏阿木则开始召集战士们备战。
但高昌王火赤哈儿没有着急发动攻势,而是分散兵力守着离开风蚀谷的各个方向,显然是打算将他们围困起来。
脱里发也不打算给德苏阿木叛投的机会。
“德苏阿木,我们不能被围困在这里。火赤哈儿这条忽必烈的狗,他一定还有援兵,我们得要尽快突围出去。你对地势熟悉,就由你来当先锋吧。”
德苏阿木还来不及回答,只见脱里发的怯薛军过来,将他的部民包围起来。
脱里发道:“打仗的时候把多余的马匹和女人孩子都留在后面吧?这个石谷就很安全。”
德苏阿木的战士只有脱里发的一半,其余都是女人、孩子,战士也没有足够的盔甲。
弱者没有主宰命运的机会。
“你来寻找突围的方向,我会保护他们离开。”脱里发又道。
有那么一瞬间,德苏阿木的眼神里闪过无奈、愤怒之色,之后却表现得很顺从。
“好。”他应道:“我来当先锋,带领我们突围。”
脱里发拍了拍他的肩,凑到他耳边,低声道:“别起小心思,如果敢背叛,第一个死的会是你。”
“我是尊贵的大汗最忠诚的部下。”德苏阿木应道。
他转身,面对自己的部众,喊道:“都不要惊慌,勇士们随我突围,蒙古勇士会保护我们的女人和孩子”
德苏阿木就这样召集了疲惫不堪的战士,他们有五百骑,选择了南面,向风蚀谷外行去。
之所以选择南面,因为这是顺风的风向,如果打仗时风沙大作,逆风的方向是更加吃亏的。
没有了选择余地的牧民们策马而奔。
远处有号角声传来。
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