张荩臣久经沙场,自然知道此时战局十分凶险,他出身西北军,不是常凯申嫡系,明白战事一旦巨变,他的三十三集团军没准就得负责断后,所以也就认可了胡伯玉的想法。
“张司令,千万不要和鬼子死拼,事不可为就向宜城撤退,我在那里接应你”胡伯玉郑重说道。
得到张荩臣许可后,胡伯玉马上带着刚吃完早饭的两个山地师快速向宜城进发,一到达宜城,他也来不及休息,马上组织手下官兵和周边百姓开始修筑防御工事,同时向洛邑发报求援。
“看吧,还是上了岗村宁次的当,李德邻想要一口吃个胖子,真以为鬼子十一军是泥捏的。”伍伺仁收到胡伯玉电报后当着陈子抱怨道。
“默然,这次鬼子负责指挥的可是园部和一郎,关岗村宁次什么事。”陈子良笑道。
伍伺仁不屑道:“园部和一郎就是一头蠢猪,他可制定不出这么漂亮的战术,不过萧规曹随罢了,你可别忘了十一军前任指挥官就是岗村宁次。参谋长,命令高铭久,让空战师团的运输机起飞,给胡伯玉空投一批军用物资,宜城这一仗不好打啊!”
正准备撤退的东瀛军,最先于10日与自南方迫进的第33集团军主力发生接触,东瀛军发现此现象后,便认定是击破华夏军队的好机,当即命第13、39师团与池田支队南下,对第33集团军进行猛击,而以第3师团掩护其北翼。
5月12日,全面激战爆发,东瀛军以两个师团猛击张荩臣第33集团军的5个师,三十三集团军军立陷苦战,由于华夏军队保密意识不强,军事委员会与第五战区间往来电报均为东瀛军截获;东瀛军还从张荩臣向常凯申报告有关所率5个师行动的电报中了解到第33集团军的具体位置,好在他留了一个心眼,没有向江城汇报胡伯玉所率税警总团两个山地师的情况。
得到确切情报的园部和一郎马上决定:集中第13、第39师团的兵力,沿汉水东岸南下,反击张荩臣集团军,令在新野以南的第3师团撤至枣阳附近,掩护后方。
面对来势汹汹的东瀛军,张荩臣没有恋战,而是迅速退至宜城,准备依托胡伯玉构建好的工事与电东瀛军决一死战,以身为饵,诱敌主力来攻,完成李宗仁围歼十一军主力的战役目标,就如同当初的胎儿在一战一样。
东瀛情报部门根据电台联络呼号及电波方向测知到了第33集团军总司令部电台的向外联络情况和位置。这次了解到张荩臣总司令部在宜城,东瀛军便在航空兵配合下向这一地区合围。
15日夜,日军第39师团从方家集、南营向南瓜店逼进,16日拂晓完成对第33集团军总司令部的战术包围。
至此敌我双方都认为达成了初步目标。
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